Guide pratique pour le commentaire de texte

Ce qu’on attend de toi

Le commentaire de texte porte sur un texte précis : un article de loi, un extrait de doctrine, un texte historique ou constitutionnel, parfois un extrait de rapport ou de discours. Tu dois l’expliquer, le situer et le discuter.

Commenter n’est ni résumer ni paraphraser. Résumer, c’est redire la même chose en plus court. Paraphraser, c’est le redire avec d’autres mots. Commenter, c’est comprendre le texte en profondeur : ce qu’il dit, pourquoi il le dit, ce qu’il suppose, ce qu’il change, ce qu’on peut en penser.

À retenir. Un bon commentaire fait dialoguer le texte avec tes connaissances : tu replaces le texte dans son contexte, tu expliques ses idées, tu en mesures l’intérêt et les limites.

Ce que le correcteur attend

• Un texte compris : son idée principale, sa structure, ses mots importants.
• Un texte situé : nature, auteur et date quand ils sont connus, contexte.
• Un plan propre : il suit un raisonnement, pas le texte ligne à ligne, et il couvre tout le texte.
• Des citations utiles : brèves, entre guillemets, toujours expliquées.
• Des connaissances mobilisées : autres textes, jurisprudence, évolutions, qui prolongent le texte sans s’éloigner de lui.
• Un regard personnel argumenté sur la portée et les limites du texte.

Étape 1 : lire et comprendre le texte

Lis le texte plusieurs fois, la plume à la main.

• Une première lecture pour saisir l’idée générale.
• Une deuxième pour repérer la structure : où commence et finit chaque idée ?
• Une troisième pour relever les mots importants, les mots répétés, les articulations (« mais », « en effet », « ainsi »), les définitions, les exemples.

Fais une liste des mots que tu ne maîtrises pas et cherche leur sens juridique précis. Dans un texte ancien, le vocabulaire a pu changer de sens : prends garde aux faux amis.

Étape 2 : situer le texte

Avant d’expliquer, précise ce que tu as sous les yeux :

• La nature du texte : texte de loi, article d’un code, extrait de doctrine, déclaration, discours, décision.
• L’auteur et la date, si tu les connais. Si l’énoncé ne les donne pas, ne les invente pas.
• Le contexte : situation juridique, politique, sociale de l’époque. Quel problème le texte voulait-il régler ?
• Le sujet : de quoi parle-t-il, en une phrase.

Exemple. L’article 544 du Code civil de 1804 définit la propriété comme le droit de jouir et de disposer des choses de la manière la plus absolue, pourvu qu’on n’en fasse pas un usage prohibé par les lois ou règlements. Pour le commenter, on situerait cette définition dans l’esprit de 1804 (la protection de la propriété individuelle après la Révolution) et on observerait sa tension interne entre un droit « absolu » et des limites fixées par la loi.

Étape 3 : dégager l’idée directrice et l’intérêt

Résume l’idée principale du texte en une ou deux phrases, de mémoire. Si tu n’y arrives pas, tu n’as pas assez compris.

Puis cherche l’intérêt du texte : pourquoi est-il important ? Parce qu’il pose un principe, parce qu’il marque une rupture avec le droit antérieur, parce qu’il est encore discuté aujourd’hui. L’intérêt du texte donne ensuite la problématique.

Étape 4 : la problématique

Comme pour la dissertation, la problématique est une question qui oriente le commentaire. Elle naît d’une tension dans le texte : ce qu’il affirme et ce qu’il limite, ce qu’il garantit et ce qu’il exclut, ce qu’il promettait et ce que le droit actuel en a fait.

Exemple. « Dans quelle mesure le caractère absolu du droit de propriété, posé en 1804, est-il compatible avec les limites que la loi lui apporte ? »

Étape 5 : le plan

Le plan classique est en deux parties et deux sous-parties. Il a deux qualités indispensables : il suit un raisonnement (il ne suit pas le texte ligne par ligne) et il couvre tout le texte.

Plusieurs constructions sont possibles :

• Le plan « idée puis limites » : ce que le texte affirme, puis les nuances ou les critiques qu’il appelle.
• Le plan « contexte puis portée » : ce que le texte a voulu changer, puis ce qu’il est devenu.
• Le plan thématique : un thème par partie, quand le texte aborde deux idées différentes.

Évite de plaquer le texte à un plan de cours : « I. Les faits, II. Le droit » ne dit rien. Chaque partie doit défendre une idée.

Un plan qui explique et qui discute

Dans chaque partie, tu fais trois gestes : tu cites le texte (brièvement, entre guillemets), tu l’expliques (ce que cela veut dire, et pourquoi) et tu le prolonges avec tes connaissances (autres textes, jurisprudence, évolutions). C’est ce dernier geste qui sépare un bon commentaire d’une paraphrase.

Le plan type étape par étape

1. L’introduction : accroche, présentation du texte, idée générale et intérêt, problématique, annonce du plan.
2. La première partie (I) : ce que le texte affirme, avec deux sous-parties (A et B).
3. La transition : ce que le texte établit, et ce qu’il laisse ouvert.
4. La seconde partie (II) : ce que le texte appelle comme nuances, limites ou prolongements, avec deux sous-parties (A et B).
5. La conclusion : la réponse à la problématique, un regard final sur l’apport et l’actualité du texte.

Étape 6 : rédiger

L’introduction

1. Une accroche qui amène le thème.
2. La présentation du texte : nature, auteur, date, contexte.
3. Son idée générale et son intérêt.
4. La problématique.
5. L’annonce du plan.

Le développement

Les paragraphes sont construits : une idée, une citation du texte, une explication, un exemple ou un renvoi à d’autres connaissances. Veille à ne pas t’éloigner du texte : chaque affirmation de ta part doit pouvoir s’appuyer sur lui ou sur ce que tu sais du contexte.

La conclusion

Tu réponds à la problématique et tu proposes un regard final sur le texte : son apport, ses limites, son actualité.

Formules et transitions utiles

• Pour citer : « Le texte affirme que… », « L’auteur précise que… », « Selon les termes mêmes du texte… ».
• Pour expliquer : « Cela signifie que… », « Autrement dit… », « Cette formule traduit l’idée selon laquelle… ».
• Pour prolonger : « Cette idée se retrouve dans… », « Elle a été précisée par… », « Elle a depuis évolué… ».
• Pour discuter : « Cette position appelle une nuance… », « Le texte laisse cependant ouverte la question de… ».

Les erreurs classiques à éviter

• Paraphraser : reformuler chaque phrase sans rien ajouter.
• Plaquer un plan sans lien avec le texte.
• Oublier le contexte ou, au contraire, ne parler que de contexte.
• Ne pas citer le texte, ou le citer sans l’expliquer.
• Inventer l’auteur ou la date d’un texte inconnu.
• Mélanger l’avis personnel et l’analyse : une critique doit être argumentée.
• Oublier une partie du texte : un plan doit couvrir l’ensemble.

Le temps conseillé pendant l’épreuve

Pour un commentaire en trois heures, à titre indicatif :

• le premier quart d’heure : lire sans écrire ;
• une demi-heure pour l’analyse et le plan ;
• 1 h 45 pour la rédaction ;
• un quart d’heure pour la relecture.

Check-list avant de rendre sa copie

• J’ai situé le texte : nature, contexte, auteur et date seulement s’ils sont connus.
• J’ai formulé en une phrase l’idée directrice du texte.
• Ma problématique naît d’une tension du texte.
• Mon plan couvre tout le texte et ne le suit pas ligne à ligne.
• Chaque partie contient des citations brèves, expliquées, et des connaissances qui prolongent le texte.
• Mes critiques sont argumentées.
• Mon introduction est complète et ma conclusion répond à la problématique.